Introducción

El biocarbón granular es un producto con alto contenido de carbono procedente de biomasa (madera, residuos agrícolas, estiércol, etc.) mediante transformaciones térmicas como la pirólisis, la gasificación o la carbonización hidrotermal. La granulación facilita su uso (menos polvo, más fácil de manipular y una aplicación más uniforme) que el biocarbón suelto o en polvo. Se utiliza cada vez más como acondicionador de suelos, agente secuestrante, retenedor de agua, potenciador de fertilizantes y, más recientemente, en el tratamiento de aguas, la alimentación animal, la construcción de edificios y la remediación ambiental.

Se proyecta que el tamaño del mercado de biocarbón granular aumentará de US$ 68.789,87 mil en 2022 a US$ 172.103,82 mil en 2030; se anticipa que exhibirá una CAGR de 12,1% de 2022 a 2030.

Estrategias de crecimiento

Diversificación y diferenciación de productos

Creación de diversos grados, tamaños de partículas, formulaciones personalizadas (para diversos cultivos, suelos, capacidad de retención de agua, etc.) o formulaciones especiales (para tratamiento de agua o aplicaciones de construcción).

Agregar aplicaciones y mercados

Más allá de la agricultura (nutrientes del suelo, fertilizantes alternativos) hasta el tratamiento del agua, la gestión de aguas residuales, la filtración, los productos de construcción (por ejemplo, cemento enriquecido con biocarbón), la alimentación animal, etc.

Alianzas estratégicas, fusiones y adquisiciones

Para alcanzar la escala, hay que explorar nuevos mercados o fuentes de materia prima, cumplir con las regulaciones o entrar en el negocio de créditos/compensaciones de carbono. Las empresas más pequeñas suelen ser adquiridas por grandes empresas.

Política, regulación e incentivos

Aprovechando la asistencia gubernamental en forma de subsidios, créditos de carbono o incentivos para la eliminación de carbono, leyes ambientales, prohibiciones o limitaciones (como la quema de residuos agrícolas) que aumentan la demanda de aplicaciones alternativas.

Optimización de la cadena de suministro y alimentación local

Abastecimiento local de biomasa, control de la logística, reducción de costes mediante transportes más cortos, fabricación descentralizada, instalaciones móviles, etc.

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Tendencias futuras

Los créditos de carbono y la eliminación del carbono se vuelven más comunes

Con el creciente compromiso de gobiernos y empresas con el cero neto y la eliminación de carbono, la captura de carbono a largo plazo del biocarbón resulta atractiva para los mercados de créditos de carbono. La verificación, la permanencia y los estándares serán cruciales.

Diversificación de materias primas

Mayor utilización de residuos agrícolas (cascarilla de arroz, bagazo, rastrojo de maíz) y estiércol, en lugar de biomasa leñosa. Esto mejora el costo, la disponibilidad y la sostenibilidad.

Tecnologías emergentes

La carbonización hidrotermal, la gasificación y la pirólisis mejorada avanzarán. Además, se mejorará el control de procesos y la optimización asistida por IoT/IA para optimizar el rendimiento y reducir las emisiones.

Aplicaciones personalizadas

Aumento del número de productos de biocarbón especializados y para aplicaciones específicas: para horticultura, cultivos de alto valor, tratamiento de aguas de contaminantes específicos, materiales de construcción, etc.

Oportunidades

Mercados de carbono y financiación climática

Las iniciativas que demuestren un secuestro de carbono verificable a través del biocarbón pueden beneficiarse de financiación, mercados voluntarios o una demanda impulsada por la regulación.

Sinergia en la gestión de residuos

Aprovechamiento de residuos agrícolas, biosólidos urbanos, residuos forestales, etc., para convertir un producto de eliminación en un producto de valor añadido.

Aplicaciones intersectoriales

Por ejemplo, filtración de agua, tratamiento de aguas pluviales, construcción (biocarbón en aislamientos u hormigón), alimentación animal, etc.

I+D e innovaciones que ahorran costes

Reactores de menor costo, escalamiento, reducción de costos de transporte/logística, mejora de la calidad y la consistencia.

Segmentos clave

Por tipo de producto

Biocarbón de origen de madera

Biocarbón de origen de maíz y trigo

Por aplicación

Acondicionador de suelo

Fertilizante

Desafíos y riesgos

Costos iniciales elevados: las unidades para la producción de biocarbón (reactores), el secado de la materia prima, la manipulación y el transporte pueden ser costosos.

Conciencia : los agricultores y los consumidores industriales aún desconocen o no están seguros del uso adecuado del biocarbón granular (dosis, mejores prácticas).

Logística y cadena de suministro: transporte de biomasa voluminosa o biocarbón, disponibilidad de biomasa, insumos energéticos, secado, etc.

Verificación y durabilidad de los mercados de carbono : garantizar que el carbono capturado por el biocarbón permanezca en el suelo durante un largo período de tiempo y que las emisiones de producción sean bajas.

Actores clave con desarrollos recientes

Carbonis GmbH & Co KG (Alemania)

Orientación al producto/proceso: Carbonis produce biocarbón premium (o "Pflanzen¬kohle / Pflanzen-kohlenprodukte") a partir de madera dura y blanda de alta calidad procedente de bosques locales. Se centran en la trazabilidad, la alta calidad (p. ej., GMP+ para carbón vegetal destinado a la alimentación animal) y el rechazo de insumos de baja calidad, como residuos de jardinería o municipales.

Aplicaciones : Carbonis comercializa tanto carbón vegetal para la mejora agrícola como carbón vegetal para alimentación animal, ganadería, biogás y aplicaciones industriales. Suministran diversos tamaños de grano y envases.

Desarrollos recientes:

En cuanto a las declaraciones públicas, no se encontró ninguna "nueva planta" importante ni una gran ronda de financiación reciente (en las fuentes revisadas) para Carbonis. Su sitio web destaca la consistencia en la calidad de la producción, nuevos envases y tamaños de gránulos, pero no se encontró nada que se asemeje a una nueva ampliación de escala o adquisición.

PYREG GmbH (Alemania)

Nueva contratación de directivos: En marzo de 2025, PYREG contrató a Alexander Friedrichkeit (ex Shell) como Director de Ventas (CSO). Su objetivo es expandir su red global y aumentar la capacidad de sus fábricas de biocarbón a gran escala.

Grandes Proyectos y Contratos de Suministro:

Suministrarán una planta de carbonización a Black Bull Biochar para el norte de Inglaterra (enero de 2024). Esto ayudará a PYREG a entrar y crecer en el mercado británico de suministro de biocarbón.

Están poniendo en marcha su planta más grande hasta la fecha en Australia: dos sistemas PYREG en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Sydney Water Riverstone, que tratan aproximadamente 10,5 toneladas de biosólidos secos al día. La instalación fabricará biocarbón a partir de lodos. Los sistemas se entregarán a finales de 2025.

American BioChar Co / American BioCarbon (EE. UU.)

Nota: Puede haber pequeñas diferencias en los nombres según las fuentes ("American BioChar Co" vs. "American BioCarbon"), pero es probable que se trate de la misma entidad o de una entidad estrechamente relacionada involucrada en el biocarbón de bagazo.

Listado OMRI: American BioCarbon incluyó a OMRI en enero de 2025 para su biocarbón a base de bagazo, lo que significa que está certificado como fertilizante orgánico para cultivos y enmienda del suelo.

Certificados de Eliminación de Carbono (CORC) / Precertificación Puro.earth:

Fue precertificada en septiembre de 2023 por Puro.earth para la producción de CORC a partir de biocarbón de bagazo. La planta (cuando opere a plena capacidad) podrá producir más de 175.000 CORC de alta integridad al año. B

Conclusión

El mercado del biocarbón se encuentra en un punto de inflexión. Impulsado por la necesidad global de regenerar el suelo, combatir el cambio climático, gestionar los residuos y reducir la dependencia de los insumos químicos, está pasando de ser un nicho a ser un producto generalizado. Las empresas que puedan avanzar en tecnología, garantizar la calidad, sortear las regulaciones, diversificar los usos y establecer rutas fiables de eliminación de carbono serán las que lograrán la ventaja competitiva.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué es el biocarbón granular y en qué se diferencia del biocarbón en polvo?

El biocarbón granulado es biocarbón procesado en forma de gránulos (de un tamaño de partícula específico), lo que facilita su manejo, minimiza la formación de polvo y facilita su distribución uniforme. El biocarbón en polvo tiene partículas más pequeñas y mayor superficie, pero podría ser más difícil de aplicar y presentar riesgo de deriva o de polvo.

¿Cómo almacena el carbono el biocarbón? ¿Es permanente?

El biocarbón se produce en condiciones que transforman la biomasa en carbono fijo (carbón vegetal sólido). Aplicado al suelo o mezclado con materiales estables, gran parte del carbono es resistente a la descomposición y puede permanecer en el suelo durante décadas o siglos. Su permanencia depende del proceso de producción, el tipo de suelo, la profundidad de aplicación, la humedad, la actividad microbiana, etc.

¿Es el biocarbón granular económico para los agricultores?

Varía. En la mayoría de los casos, el gasto inicial (producto + transporte + aplicación) es mayor que el de los fertilizantes sintéticos o los mejoradores de suelo convencionales. Sin embargo, a largo plazo, ventajas como una mejor calidad del suelo, un menor uso de fertilizantes, una mayor retención de agua, mayores rendimientos y, potencialmente, créditos de carbono pueden compensar esta situación. Para fincas grandes o con suelo erosionado, el retorno de la inversión (ROI) suele ser favorable.

¿Qué tipo de regulaciones o estándares existen para el biocarbón?

Se están desarrollando estándares; organizaciones como la Iniciativa Internacional del Biocarbón desarrollan directrices. En algunos países, puede existir regulación sobre el biocarbón en insumos agrícolas, enmiendas o para la certificación de la eliminación de carbono. Aún no existe un estándar unificado a nivel mundial.